Wat is de ziekte van Pick?
In 1892 heeft Arnold Pick, een Duitse neuroloog, een patiënt gehad waarvan hij beschreef dat deze patiënt in zijn leven op jonge leeftijd aan dementie leed en tevens het gebruik van taal niet meer kon toepassen. Nadat de patiënt overleden was bleek dat de hersenen van de patiënt gekrompen waren. Met gekrompen wordt bedoeld dat er hersencellen doodgegaan waren. In tegenstelling tot de ziekte van Alzheimer, waar dit over de gehele hersenen plaatsvindt, kwam dit maar in een klein gedeelte voor. Bij deze patiënt kwam het sterven van de hersencellen met name voor in de frontaalkwab. Tevens bleek dat de overgebleven hersencellen in de frontaalkwab abnormaal en opgezwollen waren. Deze abnormale cellen zijn het teken van de ziekte van Pick en daarom Pick's cellen genaamd.

Als deze cellen niet te vinden zijn bij een autopsie, maar het zelfde gebied van de hersenen wel is aangetast door het sterven van cellen dan kunnen we spreken van Pick's syndroom. De symptomen van deze ziekte zijn nagenoeg gelijk aan die van de ziekte van Pick. De ziekte van Pick heeft veel verschillende symptomen. Toch is er een verzameling van de meest voorkomende. Sommige of alle symptomen kunnen zich presenteren in verschillende stadia van de ziekte.

Diagnose
Het stellen van de post-mortem diagnose "ziekte van Alzheimer" is belangrijk voor de familie, behandelend arts en de onderzoekers. In de afgelopen jaren is getracht diagnostische criteria voor de evaluatie van post-mortem hersenweefsel te standaardiseren. De NHB maakt deel uit van een uitgebreid internationaal samenwerkingsverband dat probeert een standaardprocedure op te zetten voor de diagnose "ziekte van Alzheimer"

Risicofactoren
De ziekte kan erfelijk zijn. Binnen Nederland zijn er maar een aantal families met deze erfelijk vorm van de ziekte van Pick. De meeste gevallen van Pick zijn dan ook sporadisch en zonder enige familiare overdracht. In de erfelijke vorm worden de mensen meestal rond de 40 ziek en kinderen van patiënten hebben 50 % kans om de ziekte te krijgen. Iedereen kan de ziekte van Pick krijgen. Mannen en vrouwen. Alhoewel het meestal mannen en vrouwen betreft van 50 - 60 jaar, zijn er gevallen bekend van patiënten tussen de 20 - 80 jaar.